Sydney

Con una mezcla extraña entre nostalgia y alegría, me despedí de Mandela y compañía. Saber que el sueño africano estaba cumplido me impulsaba a conocer nuevos horizontes, otras tierras de nueva naturaleza para mí.

Todo tiene un final: Pretoria

 Como no podía ser de otra manera, decidí emplear mi penúltimo día free en visitar el Jardín Botánico de esta ciudad.

Botswana

Emprendiendo el rumbo Este antes del final y antes de mi próximo destino en otro continente, decidí atravesar Botswana por tierra, saliendo de Windhoek, Namibia, hacia Prettoria en Sudáfrica. 

Penduka Namibia

Por esas magias que tiene el internet, buscando alojamiento en Windhoek, capital de Namibia, di con este mágico lugar.

Namibia, bella...

Como una adulta prudente -que ya no viaja a dedo- tomé un bus larga distancia con destino norte: Namibia, tierra soñada de desiertos y silencios…

El problema era definir el punto de llegada, ya que mirando el mapa, mi fiel amigo de papel, veía que una de las primeras zonas a visitar, el desierto de Kalahari que quizás aún estaría florecido con el último albor de Octubre, quedaba en el sur, desde donde yo estaría arribando. Pero todos los tours turísticos se inician en la capital del país en el norte. No tenía sentido subir 900 kms. para volver a bajarlos.

Cape Town

Llegar a una gran ciudad un día nublado y fresco, no es tarea sencilla. Sobre todo si son las 6.30 de la mañana, no dormiste casi nada en el bus que te trajo hasta aquí, tenes ganas de un café y esta todo cerrado (ídem para hacer un largo pichin tempranero). Tenes que moverte con cuidado entre caruchas dudosas en las cercanías de una estación desconocida y seguir las líneas punteadas en tu Google map hacia el hostel seleccionado, sin que nadie se atreva a arrebatarte el celular.

Wildernes

Otra de las playas renombradas, y aconsejadas para visita impostergable, era Wilderness.

Su nombre alude a otras épocas cuando la civilización global no la había alcanzado, y era cuna de afortunados terratenientes “rubios”, que explotaban sus riquezas mineras, forestales, marítimas, y cuanto oro anduviera por ahí “sin dueño”.

Naisna Town

Kysna se dice “Naisna”. O sea que me es muy difícil entender cuando lo leo escrito o me nombran este lugar, un apacible pueblecito sobre un gran embalse producto del estrangulamiento de un valle entre dos grandes montañas sobre el mar, al modo de una Venecia sudafricana. 

Plettember Bay y Elephant Park

 Como de todas las cosas buenas, cuesta despedirse. Viajar es un constante aprender a “desapegarse”, a dejarlo todo atrás…

Storm River

Llegué en transporte público “hasta la mismísima” puerta del hotelcito que tenía reservado en este pequeñísimo pueblo de solo 6 manzanas.

¿Qué me atrajo hasta aquí? 

Un pequeño ícono de “BIG TREE” en el Google map del celu. Investigué un poquito en otros bloggers y encontré la razón más que suficiente para visitarlo. Aunque no es ni famoso ni demasiado viejo ni demasiado alto ni demasiado gordo, solo con el apelativo de "Big", ya me titilaban las ganas de llegar a conocerlo.

Jeffrey Bay

 El sueño de un cuarto con vista al mar se me cumplió al 100%!!!

Un hostel top para surfistas -¡blancos obviamente!- me dio la bienvenida con sus terrazas de deck sobre la playa, silloncitos de mimbre super cucú por los jardines, hamacas paraguayas entre los árboles, reposeras bien dispuestas, salones de lectura, mesa de pool, tienda de tablas y trajes de neoprene colgados, música chilli, cafetería, restaurant y cocina vidriada.

Port Elizabeth, reina de capa caída

Un rato antes de la puesta del sol, ya estaba llegando a esta otra gran ciudad. El problema de andar a pie, sin vehículo propio, es que no podés elegir demasiado los traslados. No es fácil parar en pequeños pueblos, o depender de taxis para todo, cuidando las distancias prudentemente.

Lo cierto es que mi hotelito seleccionado para esa noche sería una casona victoriana del siglo pasado, absolutamente restaurada, en medio de unos parques con frondosos árboles antiguos, todo en una colina con vista al mar. Sonaba precioso, y las fotos lo aseguraban.

East London

Gentilmente a las 7.00 am. Kathye me llevó a Portstone en su autito, a tomar el bus hacia East London, a otros 150 kms. de allí, otra mega city de la cadena del Sunshine road.

¿Les suena algún nombre en Africaner? ¡Nada es casualidad! Esto es Sudáfrica! Un supuesto país independiente que lejos está de ser como el resto del continente africano.

Margate casi Margarita

Dicho y hecho, al despertar encaré la retirada de la gran urbe y me propuse recorrer en pequeños buses locales, en esos que te dicen que jamás te subas porque te van a matar, descuartizar y robarte hasta el apellido. Cada vez me atraen más los desafíos y comprobar los infundados miedos de la mayoría de las personas. Así es que llegué, sana y salva, a Margate, una pequeña población a solo 125 kms. de la anterior gran cuca Durban, y sobre el mar!

Más Sudáfrica II

Llegar en vuelo vespertino a Johanesburgo no es buen negocio. Los taxis al centro pretenden cobrarte más que el vuelo que acabas de aterrizar cruzando el mar.

Madagascar: Baobabs, puro amor!

Llegar a Madagascar no es fácil. Desde Tanzania que estaba buscando en vano un vuelo para saltar el  Mar de Mozambique  que separa esta gran isla del continente africano. Tampoco hay barcos, ni comerciales ni pesqueros, que crucen el estrecho. ¡Madagascar es realmente una isla! Física y políticamente hablando. 

Johanesburgo

Abordar una gran ciudad no es tarea fácil, sobre todo cuando tus piernitas se niegan a caminar.

Pero como en mi caso, el alma empuja, voy yendo, aunque despacito…

Lo primero que seleccioné para ir a ver fue el Jardín Botánico, y para mi suerte, estaba bastante cerca del hostel donde me hospedé.

Mozambique off- Zimbabwe on

Después de semejante “pumba”, decidí quedarme en Pemba un par de días. No me corre nadie y no tengo ningún itinerario fijo, sólo la brújula hacia el Sur…

Estaba en un hotelcito bastante lindo, tan tranquilo como vacío de pasajeros, aunque sí la pileta llena, por lo que la aprovechaba dándome unos masajes acuosos frente a los surtidores de espuma.

VIDA!!!! MILAGROS y Coincidencias!

Dejé Tanzania con rumbo a Mozambique. Esto significó un micro desde Dar El Salam, su capital, donde intenté infructuosamente reparar mi cámara Nikon, con dirección sur durante 14 horas. En un pueblito cuyo nombre me resultaba impronunciable, tomé otro matatu durante otras 2 horas hasta la frontera. Allí el único alojamiento que había para pasar la noche -la oficina de migraciones ya estaba cerrada y la oscuridad reinante (pueblo sin energía eléctrica)- hacía imposible el cruce, era un hotelucho para parejas. Sus luces azules, verdes, rojas y amarillas (generador mediante) lo hicieron visible desde la ruta.

Los Unos y los Otros

Como de costumbre, cuando llego a un lugar, hago mi reconocimiento con una larga caminata.

El pueblo de Nungwi  está en la punta más norte de la isla, o sea que puedes ver la salida del sol por el este al amanecer y la puesta por el oeste, con solo girar la silla, como en el planeta del Principito. Un real  privilegio!

Jozami Forest

Como ya se habrán dado cuenta, soy de las que no se quedan quietas. 48 horas en un mismo lugar me produce una especie de cosquilleo en la planta de los pies que me impulsa a andar…

Aproveché el nublado para huir de mi paraíso-piscina-playa, aunque pareciera difícil de abandonar el edén, porque el bosque de Josami Forest me convocaba en el arrullo del viento costero.

Zanzibar

Con mi acostumbrada (o ex) suerte, llegué a los ferrys justo para su primera partida del día: 7.am! Como blanca que soy, tuve privilegio en la cola para comprar el ticket. “Pase señora pase!” ¡Qué lástima…! Aquí hay aún , como en el resto de la Africa que voy conociendo, un “servilismo” oculto, innombrable, asquerosamente tácito. Siento que todos (los negros, y no lo uso despectivamente, sino para abreviar nomenclaturas filisóficas) te miran y te tratan con cierto aire de admiración y cuidado desmedido, como si fuera una semidiosa con derechos. Por un lado, mi ego de sesentosa invisible en “mi mundo”, se siente reconfortado y halagado, pero intuyo que esto es más por su creencia de auto desmerecimiento, que por mis méritos.

T.T. Tanzania trains

Desde Kenia que le tenía ganas al tren. Me habían recomendado uno histórico, antiguo con camarotes, que hacía el trayecto Nairobi-Mombasa, atravesando el Tsavo East National Park. Pero cuando llegó el momento resultó que lo habían reemplazado por uno “bala” (aporte de los chinos “colonizándolo” todo). Por otro lado, la verdad es que no conseguí pasaje para el día que quería, solo había en el nocturno. Pero la gracia de ese trayecto era contemplar los animales del parque desde la ventanilla!

¡Plantar!!

En una charla durante el Safari, le comenté a Isac, el conductor, mis motivos para venir a Africa, mi ilusión frustrada en la Fundación Wangari Matthei, y de mi amor a los árboles. Me sorprendió entonces diciéndome que él conocía un vecino con las mismas ganas, que me pondría en contacto.

Safari

 Tal cual lo pactado, el domingo a las 6.00 a.m. pasó Isac, el chofer del Safari, a buscarme por el hostel,  un lujo de servicio!

Hot Spring

Amanece nubladito, se sigue haciendo desear…

No importa, yo me voy para la Hot Sprint. A mi modo, nada de contratar “excursión “ ni guía ni nada. Para eso está el Google map y la bus station con colectivos locales, el dedo para hacer señales en la ruta y la boca que pregunta con sonrisa. Así llego yo siempre a todos lados, a mi ritmo.

Así que según mis cálculos, en dos horitas ya estaría por allá.

Kilimanjaro

 Amaneció lloviendo.

Ergo, el Kili estaba desaparecido tras el gris de un cielo impío.

Buena excusa para hacer fiaca en la cama y reordenar los propósitos del día.

Tanzania

 En la Aduana de entrada a Tanzania me negaban la entrada por no tener el certificado de vacuna contra la fiebre amarilla. Ya había cambiado mis últimos chilins kenianos y no estaba dispuesta a regresar allí, mucho menos a dejarme poner esa vacuna!!!

Jambo! Diani beach

 A tan solo una hora de Mombasa hacia el Sur hay otro mundo. El mundo de los turistas europeos bastante más adinerados que la población local, cuyos puestos de artesanías en kioscos de palos, se repiten hasta el hartazgo, mezclados entre puestos de bananas, aguacates y agua mineral.

Mombasa

Es la segunda ciudad más grande de Kenia! Y el puerto más importante del país, por donde entran y salen todos los insumos de importación y exportación por el océano Indico.

O sea, una brutal megalópolis de esas que me asustan y me ahuyentan y trato de evitar.

Arboretum

Continua la dulce espera y nada…

Entonces salí a caminar… Primer día en varios que no lo hacía. De hecho, aún no había “pisado” la ciudad. La había recorrido en auto, por autopistas o avenidas abarrotadas, pero poco o nada caminada.

Green Belt Movement y Wangari Matthei

Estuve rastreando la dirección de la Fundación Wangari Matthei en internet, pero no aparecía ninguna, solo un teléfono que no contestaba nunca.

Tampoco había recibido respuesta de los dos mails anteriores que le había mandado desde Argentina. Tampoco había habido respuesta a los mensajes al @instagram.

Pero como la perseverancia es una de mis virtudes, y preguntando se llega, tenía que encontrarla.

Sin luz pero con mucha agua

Tercer día sin luz, ergo, muy difícil cargar el celular y la compu. Mucho menos tener internet para contarles todas las maravillas que vivo por acá. Aunque a esta altura, ya ven que sobrevivo…

Para los kenianos estamos en invierno, aunque hagan preciosos 25°C. Es muy extraño verlos con camperas o pulloveres mientras yo puedo lucir una remerita refrescante después de tantos días de calor en el norte y trapo envolviéndome el torso por respeto a otras tradiciones.

Jirafas & Karura Park

Con Winnie y su amigo Sami partimos temprano en su autazo! al Orfanato de Elefantes. En la web indicaban que de 11 a 12 hs. se podía alimentar a los bebés con mamaderas. Allá fuimos!

Pero al llegar una cola enorme de camionetas y jeeps 4 x 4 de las compañías de turismo, ya habían tomado todas las entradas posibles. ¡Claro! Venden el paquete completo de sus excursiones unos cuantos meses antes! Van a buscar a los turistas, en su mayoría europeos, japoneses, turcos y rusos, al aeropuerto y los llevan directo a este paseo en las afueras de Nairobi. Es una avalancha en masa, que no se puede creer! Encima estamos en su mejor temporada: Julio, el mes seco! Imposible conseguir un lugarcito…¡Super frustración para mí!  Pero como es, como tiene que ser…

Esto también es Afrika!

El departamento de Winnie me resultó un palacio. De moderna arquitectura, en un edificio de 12 pisos, todas las paredes blancas y piso cerámico, puertas que cierran bien, lámparas que encienden, el baño impecable con ducha de chorro abundante y calentita. La cocina más que prolija con pileta de acero inoxidable, microondas, horno y vajilla preciosa. ¿Suena a cosas obvias? Pues después de ver tanta miseria, yo no sabía con lo que me iba a encontrar. Solo estaba aceptando la invitación de una miembro de coach surfing de la que no tenía ninguna referencia. Y hasta me esperó con el almuerzo preparado: un composé de verduras sabrosísimo, como si me conociera.

Samburu

Con las últimas luces del día llegué al poblado de Archegans. Nuevo panal de samaritanos dispuestos a recibir su paga por “acompañarte” y “lo que necesite”…

Me fui al hotel que aparecía más cercano, grande e iluminado, aunque olía a pocilga desde la entrada. Pretendieron cobrarme 25 u$s la noche. Sin luz (hacía días que no funcionaba en el pueblo), obvio sin internet, sin agua corriente (balde con tachito), sin un mísero ventilador, aunque sí con mosquitero colgado en el centro de la cama.

Welcome Kenia

 Salí de Moyale, Etiopia, radiante, feliz! Recibiendo el saludo de todos aquellos que a esas horas tempranas ya se encuentran en las calles armando sus puestos, sus vidas…

Río y Rio

 Repetí el exquisito manjar de papaya en el desayuno junto a los huevos salteados “sin onions” (cebollas) y unos panqueques de milagro, junto a los pájaros que despertaban el amanecer en la selva del lodge.

Con Baya y Kate nos dirigimos al rio Omo, cuna de tantas tribus que viven más allá de los códigos de la cultura en la que nací y me criaron.

Hacia el Valle de Omo

 Con los rezos de la mezquita cercana, me desperté al amanecer, con los bríos renovados. Enseguida los reemplacé por el piar de cientos de pájaros azules en el jardín de Kali Marley.

Tras el prometido desayuno, nos informa que él no podrá acompañarnos ya que le surgió un compromiso ineludible, que llamaría a un amigo, que cumpliría su mismísima función.

Bob Marley

Puntual como reloj chino, Kate estaba lista en el hall y el taxista también. Por suerte no llovía.

Cuando estábamos llegando a la estación de micros recibo un llamado de la empresa de micros para preguntarme si ya estaba llegando porque el micro ya se estaba yendo. ¡Media hora antes de lo fijado!!!

Día Pausa

Amaneció lloviendo fuerte, y yo debía acomodar mis emociones y mis bártulos. Buscar información sobre la zona que visitaría los siguientes días, y por sobre todo, hacer un poquito de fiaca.

El llamado de Shinko, un amigo de Abuth me arrancó de mis propósitos, avisándome que estaba llegando a mi hostel para ayudarme a armar el itinerario por el Valle del Omo, y las visitas a las tribus autóctonas que aún residen en esa zona.

3 días 2 noches

 Con Rodrigo, Marywave y Abuth ya éramos una familia comprometida con el cariño y los horarios. Así que tras el desayuno de huevos “sin onions para mi” nos dirigimos a no sé cuanto "springs".

Esta vez el viaje mucho más breve, pero no por ello menos bello. A mediamañana ya estábamos allí

0 depresión a -125 mtr. bajo el n.m.

 3 am. en punto, no sé cómo, Abuth nos hizo saber que era hora de despertarse, empacar, piyar, y salir andando sin más. Se supone que desayunaríamos en el camino.

Bienvenida a Semera

 Amanecer en un paisaje muy diferente al citadino del que me despedí, para abrir los ojos en medio del desierto de Semera, con sus “iglúes” de lonas apiladas, pertenecientes a los nómades de la región.

Boda inesperada

 Amanecí famélica a sabiendas del desayuno incluido en la tarifa de mi cuarto de lujo.

Rumbo a Mekelle

 

El toc toc que debía llevarme a la bus station a las 5.00 am. nunca apareció, así que Worko tomó mi valijota y casi al trote, anduvimos en la penumbra del amanecer hasta ver pasar el bus frente a nosotros. Obvio que una blanca es fácil de distinguir en el barro, por lo que solito paró y me subieron de prepo, para mi suerte!

Lallibella

 Siguiendo con la dura vida de viajera, y habiendo puesto correctamente el despertador (ya aprendí!) a las 6.00 am. en punto estuve lista en la recepción como habíamos acordado con Worko. Aunque me preguntaba cómo veríamos algo si aún era de noche.

2° día ruta a Lallibella

A las 5.30 am. los gendarmes abrieron el paso y Nuu, presto, inició la marcha. A escasos 3 kms. estaba la estación de buses abriendo en ese preciso momento, o sea que una gran multitud se agolpaba en el portón de entrada. (o lo que quedaba de él).

Enseguda los gritos de los choferes anunciando cual bus iría adónde y a su vez la gente gritando el nombre de sus destinos, hasta que ambos se encontraban y corrian a ocupar un asiento, tarea tan ardua como tratar de entrar por el ojo de una cerradura 20 humanos a la vez! Más sus respectivos bagajes (los que no habían arrojado sobre los techos de los ómnibus junto a las cabras, los gallos y cajas varias).

Ruta a Waldia

 El horario programado para la salida de mi bus a Waldia era 4.00 am.-egún figuraba en el ticket- por lo que puse el despertador a las 2.50 intentando conseguir un taxi a tipo Ubber a las 3.00 (me aseguraon que funcionaban toda la noche) y llegar prudencialmente ½ hora antes a la estación de buses.

1° dia Addis Abbeba: Salam…

 El mapa de la ciudad me resultaba tan indescifrable, escrito con letras enroscaditas como gusanos con diarrea, que apenas podía ubicarme con el Google map. Saben que soy de las que necesitan ver en global para luego tirar líneas posibles de recorrido.

Asi que me decidí por un taxi para llegar a la estación de buses a comprar mi ticket para mañana: 4.00 am!!! rumbo a Lalibella. La vida del viajero es muy sacrificada… ja!

7 del 7 a las 7 am.

 

Amanecía lluvioso sobre Addis Abeba, cuando mi avión de Ethiopían Airlines, al que tan contenta me subí la tarde anterior en Madrid, aterrizaba con todos mis sueños y propósitos.

Visitas y despedidas

 Ya va tomando forma de tradición pasar a saludar, linda excusa!, a los viejos amigos que viven por estas costas. Así que le tocó el turno a Rubén en Benidorm, mi antiguo compañerito arquitecto de la facultad, allá lejos y hace tiempo……….. pareciera ya que en otra vida! Aunque nuestro cariño sigue intacto como el primer día.

Barcelona 2024

Ya no es como en las películas, como cuando los familiares, amigos y amantes, corrían por los andenes de los trenes, manos alzadas en ondulatorios movimientos, despidiendo o dando la bienvenida a algún pasajero allegado. 

Ahora, los andenes del tren AVE (más de 286 kms./h!!), son como las salidas de un aeropuerto, donde deberás dar los besos respectivos antes o después de las paredes de vidrio que separan a los que van (o vienen) de los que se quedan.

 

Desde el km.0 del Zapparancho

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26-5-24

Despedida en andas, literalmente!!! en el km.0 del Zapparancho, Villars, Pcia. de Bs. As. Argentina, con rumbos inciertos y por tiempo indeterminado, a una nueva aventura!

1° destino: Lisboa!